Где-то в середине космоса, а может чуть ближе или дальше, где солнечный ветер гасит звезды, а небесное сияние вызывает хлопья черного снега, там жил народ истанов. Истаны ходили по звездам и строили дома из льда, а главным их оружием был огонь. Выглядели они как черноволосые люди с красной кожей, испещренной бесчинством шрамов, ибо на сташных зверей охотились они.

Но самым страшным зверем был Ианак. Он был бел, как сияние Полярной звезды, а шкура была созданна из металла и кости. Страшный зверь Ианак. Он мог один взмахом черных когтей убить истана, один укусом мог вспороть толстую кожу небесного кита. Ианаков было мало, но по свирепости они не уступали стае голодных волков, поэтому свою жертву выслеживали дневно и нощно, и не смотря ни на что, добивались ее съедения..

Легенда же об охотнике-истане и его сыне. Они жили в ледяном доме, коротким летом собирая топливо и загативливая вяленное мясо, а зимой рассказывали истории друг-другу, чтобы злые духи не пробрались в их дом и чтобы зима закочилась поскорее.

Однажды мальчик увидел птицу, которая отличалась от всех остальных, что он раньше видел. Мальчик осторожно поднял копье и тихонько подкрался к птице. Хотя она и была небольшая, все же было мясо у нее на косточках. Но вместо того чтобы улететь, птичка повернула остроклювую голову к мальчику и уставилась на него ясным, почти приветливым взглядом. Ребенок с уважением опусти копье - птица была очень храброй, раз так смотрела в лио своей смерти.

С того дня мальчик часто вдел птицу. Что бы он ни делал, он всегда разговаривал с ней, не забывая угостить едой из своей сумки. Скоро пернатая совсем освоилась и даже стала брать у мальчика из рук еду. Ребенок очень гордился - добрый дух в виде птицы находился рядом с ним.

В начале зимы мужчина еще ходил на охоту, оставляя сына следить за огнем, но вот воцарилась длинная ночь - ночь, когда просыпается свирепый Ианак и его холодный вой раздается по всей Вселенной.

Когда мальчик и мужчина сидели, прижавшись друг к другу, они слышали его шумное дыхание - большой зверь был сосем рядом. Он ходил вокруг дома кругами в поисках входа, чуя дразнящий запах добычи. Время от времени Ианак заглядывал в узкое окно и его страшные глаза вспыхивали в темноте ледяным пламенем. Затем, испугавшись огня, зверь ненадолго уходил.

А тем временем человек рассказывал сыну о вех охотах, какие он когда-либо вдел или слышал. Он рассказывал о том, как истаны загоняли в ловушки стаи белых волков, размером с лошадь и как охотились на лошадей, размером со слона. Пока Ианак слушал снаружи, мужчина вел повествование о сворах бесстрашных волкодавов, с рычанием окружиших страшного Ианака и о храбрых людях, что потом несли домой шерсть и когти свирепого зверя.

Наконец, голос отца стал хриплым, лоб нахмурился, а глаза помутнели. Он погрузился в глубокий сон и даже рыдание сына не смогли его разбудить. Тогда, глотая слезы, мальчик своим детским голосом стал рассказывать о великих охотах и победителях-истанах, но слушал его уже только Ианак. Отчаянно борясь со сном, ребенок все говорил и говорил, подбрасывая в огонь драгоценное топливо.

Вдруг изменчивый ветер бросил в морду зверя горсть снега и пока Ианак тер морду, маленькая птичка начала хлопать крыльями над потухших костром. Один уголек вспыхнул, заискрился и лизнул птицу ленивым языком. Птица закричала и люди, проснувшись, кинули в костер дерево. Огонь заиграл, затрещал, а ослепленный ярким светом Ианак, взвыв, кинулся на ребенка. Но птица, которую огонь превратил в маленькое летающее солнце, кинулась на зверя и сожгла его..