- А я разве не представился? - мощная волна запаха падали вырвалась из изогнутого клюва орла и сбила чарочку с лап.

Вторая голова исполина продолжала молча исследовать группу чаров, иногда тихо шипя.

- Это мой дядюшка, вы что, уже уже забыли? - удивилась Рейни, по-прежнему сидя на корточках с высоко поднятым трубой хвостом.

Группа молча попятилась от чудовищной птицы.

Молочный туман вновь сгустился, скрывая белоснежного Паддапота.

- Рррррррррыцари, - прошипела молчавшая до этого голова, вытягиваясь на мощной шее к чарам.

- Простите... Но мы не Рыцари и даже не знаем, как появились в этих местах, - пролепетал Талир, смотря в опаловые глаза орла.

Тот лишь усмехнулся, приоткрывая клюв. Новая волна тошнотворного запаха вихрем  пронеслась по уступу.

- И до этого пррррриходили к нам непохожие на нас.. И будут пррриходить, пока не кончится договоррр Ррррррозы.... Но я знаю, что вы непонимаете... Много, много лет назад, когда я был еще птенцом, а Кррррай был зелен и полон жизни, ваше племя заключило с нарррродом мирррранов договоррр... Что когда наступят темные вррремена, достойнейшие члены вашего племени будут находить Ррррррозу и перрреходить в наш мирррр... И имя достойнейшим - Рррррыцари Ррррадуги... 

Но много воды утекло с того врррремени, как последние из вас посетили эти земли... От славного наррррода миррррррранов остались лишь кррррохи, магия цвета утерррряна... Но вы пррррришли. Поздно, но прррришли...

- Пришли зачем? - выступила вперед Луночка.

- Пррррришли возродить эти земли и изгнать поррработивших миррранов скальных демонов в их обитель - подземелье.... 

- Но...

Орел опять рассмеялся. Вперед выступила первая голова:

- Но никаких но. Согласно договору никто не должен знать о нашей земле - Крае, земле фантазий и мечты, поддерживающей гармонию мира. Многие хотят уничтожить землю, что дала нам природа, не понимая, что самая незначительная потеря первоначального порядка гармонии ведет к хаосу... А Край требует особо нежного подхода, один из первых миров как-никак...

Обе головы усмехнулись:

- И если вы хотите вернутся домой, единственный путь - возродить камень... Больше никакой дороги назад нет.

- а если мы откажемся? - изогнул бровь Яманеко.

Паддапот раскрыл белоснежные крылья и резко хлопнул ими, чудом не сдув чаров со скалы в пропасть. Занавеска тумана дернулась от сильного ветра и распалась на полосы, открывая содержимое ущелья. 

Освободившись из плена тумана, рев воды ринулся вверх, сотрясая воздух, а вместе с ним взвился невыносимый запах падали. По кровавому камню неслась могучая спина огромной реки, разбрасывая вокруг себя хлопья пены и куски магмы. Изрытые трещинами склоны скал были покрыты ковром тел. Высохшие скелеты, полуразложившийся трупы - все это тухло под покровом тумана.

- Они не захотели выполнять свою миссию.. - вкрадчиво пророкотал Паддапот, - а с такими у меня разговор короткий... Заметьте.... Врррремя тут значения не игрррает и вы можете гнить веками....

Туман вновь скрыл страшную картину, превратив рев воды в громкое бульканье.

- Выборррррр за вами...

Гробовая тишина была ответом.

- а как мы узнаем, что нам нужно делать? - прервал молчание Ям.

- Я буду вашим пррроводником... Итак, кто хочет вернуться домой?

Все чары подняли лапу, внутренне содрогаясь от мысли, что Паддапот будет вести их по непонятной земле для защиты от непонятно кого.. Хотя что им еще оставалось делать.. Тлеть вечно не хотел никто..

- Прррррррелестно... Тогда извольте сесть на меня, иначе вы никогда не выбиррретесь из этого места... - Исполин раскрыл крыля, положив их на камень. Группа послушно вскарабкалась Паддапоту на спину и вцепилась в огромные жесткие перья. 

- Как все хорошо вышло-то! - вечно радостная Рейни устроилась позади цепочки чаров, - главное - не волнуйтесь и крепко держитесь за перья! Уж если дядюшка сам решил вас перевезти, то ни за что не уронит!

- Почему он твой дядя? Вы ведь совершенно не похожи, - обернулась к ней Луночка.

- Похожи.. Оба психи, - прошептал, усмехнувшись, Ям.

- Я как-нибудь потом расскажу вам эту историю.. Сейчас же просто наслаждайтесь полетом! - ответила мурмяве девушка.

Орел неожиданно мягко для такой громадины оторвался от скалы и влетел в туман, разгоняя его плавными взмахами.

Где-то через полчаса пути впереди замерцал свет, а бульканье воды вновь перешло в могучий рев. Казалось, это рычит сама земля.

Пара сильных взмахов и вот в глаза чарам ударили лучи заката. Огромное солнце падало в бездонную пелену персиковых и лиловых облаков, а внизу, из тоннеля вниз падала вода, разбиваясь на глади озера, голубыми лентами из которого вилось бесчинство речушек, убегающих в ущелья гор.

Орел, величественно кружа над мертвыми горами без единого пятна зелени, вдруг издал пронзительный визг. 

Из скал послышался ответный визг и куски золотого камня начали откалываться от гор. Но нет, это были не камни! Гигантские птицы, но не такие, как Паддапот, да и не с двумя головами, раскрыли крылья, отливающие золотом и воспарив вверх, приветствовали своего вожака. 

Алое солнце в последний раз осветило белоснежную птицу и золотую стаю на темном небе и провалилось в облака.

Чары вдруг почувствовали, как резок ветер над мертвым краем.